Una poderosa explosió aparentment causada per una fuita de gas va destrossar dissabte una fleca de París i va devastar el carrer on estava, matant tres persones i ferint dotzenes mentre va explotar les finestres i va bolcar els cotxes propers, van dir les autoritats franceses.
Els testimonis van descriure el so de l'explosió com a sordina. Els bombers van treure les víctimes ferides de les finestres trencades i van evacuar residents i turistes com un incendi i el fum es va incendiar a la Rue de Trevise, al districte 9 del centre-nord de París.
Les restes carbonitzades i els vidres trencats cobrien el paviment al voltant de l'edifici d'apartaments que albergava la fleca, que s'assemblava a una carcassa enfosquida, i la gent estava atrapada a l'interior d'edificis propers.
El ministre de l'Interior, Christophe Castaner, va retre homenatge a la valentia dels rescatadors, que van salvar la vida d'un bomber que va ser enterrat sota la runa durant 21/2 hores.
El Ministeri de l'Interior francès va dir que dos bombers i una turista espanyola van morir per l'explosió i uns 10 dels 47 ferits estaven en estat crític. Les autoritats franceses van corregir la xifra de quatre morts donats anteriorment pel ministre de l'Interior francès.
El fiscal de París Remy Heitz va dir que la causa de l'explosió semblava ser una fuita accidental de gas. Va dir que els bombers de París ja estaven a l'escena per investigar una sospita de fuita de gas a la fleca quan l'explosió va tenir lloc al voltant de les 9 del matí.
El ministre d'Afers Exteriors espanyol, Josep Borrell, va tuitejar que "lamento profundament la mort de tres persones després de l'explosió al centre de París, inclosa una dona espanyola". Va compartir el condol als seus familiars i "desitja una ràpida recuperació a l'altre espanyol ferit".
El diari el País va informar que la dona era una turista que s'allotjava en un hotel a prop de la fleca, que es troba molt a prop del teatre Folies-Bergere i no gaire lluny del districte comercial de París que inclou la famosa seu de les Galeries Lafayette.
L'alcaldessa de París, Anne Hidalgo, va estendre un "missatge d'afecte i solidaritat" a les víctimes. Va dir que molts residents i turistes havien estat evacuats d'edificis i hotels veïns i les autoritats de París estaven ajudant a proporcionar-los allotjament temporal.
Les autoritats van dir que al voltant de 200 bombers i la policia estaven involucrats en l'operació. Un helicòpter va evacuar els ferits. Bombers amb casc platejat i camions de bombers vermells van omplir el carrer i van inspeccionar patis contigus.
Pedro Goncalves, un empleat de l'Hotel Mercure davant de la fleca, va dir que va veure els bombers entrar a la fleca al matí, però ell i els seus companys de feina "van pensar que potser és una broma, una falsa alarma", i van tornar a la feina.
Al voltant d'una hora més tard, va dir que una explosió va sacsejar els carrers circumdants, un tan poderós que se sentia un xiulet a les orelles.
"Vaig sentir una gran explosió i després va arribar molta pressió a mi, molt fum negre i vidre", va dir. "Vaig tenir el temps suficient per baixar i cobrir-me i protegir el meu cap."
Goncalves, que va ser colpejat per vidres trencats, tenia talls al cap i taques de sang en el seu jersei i samarreta. Va córrer cap a la sortida i després va tornar a comprovar els clients de l'hotel, afegint que alguns d'ells tenien lesions al cap i estaven sagnant. Va dir que l'hotel va ser "destruït" en l'explosió.
L'explosió va arribar quan la capital francesa estava al límit i sota una forta seguretat per les protestes de l'armilla groga dissabte contra la desigualtat econòmica. Les autoritats van dir que 32.000 manifestants van sortir al carrer per tot el país.
Si s'hagués instal·lat una alarma de monòxid de carboni, la fuita de gas podria haver estat detectada a temps per evitar l'explosió.
