La xarxa de sensors sense fils es pot considerar com una xarxa d’adquisició de dades, xarxa de distribució de dades i centre de gestió de control en tres parts. Els seus components principals són els nodes integrats amb sensors, unitats de processament de dades i mòduls de comunicació, cada node per protocol per formar una xarxa distribuïda, i després les dades recollides mitjançant l’optimització per ones de ràdio transmeses al centre de processament d’informació.
Com que el nombre de nodes és enorme i es troba en un entorn que canvia constantment, té una "personalitat" única que és diferent a la d'una xarxa de sensors comuna. La primera és la funció no centrada i autoorganitzada. A la xarxa de sensors sense fils, tots els nodes són d’igual estat, no hi ha cap centre pre-designat, cada node mitjançant algoritmes distribuïts per coordinar-se entre ells, en el cas de no atendre, el node pot organitzar automàticament una xarxa de mesurament. Com que no hi ha cap centre, la xarxa no es veu compromesa per la desvinculació d’un sol node.
El segon és la variabilitat dinàmica de la topologia de xarxa. Els nodes de la xarxa es troben en un entorn canviant i el seu estat canvia en conseqüència i la topologia de la xarxa canvia constantment a causa de la inestabilitat del canal de comunicació sense fils, que ningú no pot predir amb precisió.
El tercer és la capacitat de transmissió limitada. Les xarxes de sensors sense fils transmeten dades a través d’ones de ràdio i, mentre s’elimina el problema del cablejat, l’ample de banda baix és un defecte natural en relació amb les xarxes de cablejat. Al mateix temps, hi ha senyals que interfereixen entre ells, i el senyal en constant decau, etc. Tanmateix, com que la quantitat de dades transferides per un sol node no és gaire gran, encara es pot tolerar aquest desavantatge.
El quart és el límit de l’energia. Per mesurar els valors específics del món real, els nodes de l'amplificador de senyal sense fil es distribueixen densament a la zona a mesurar, i el mètode de reposició d'energia artificial ja no és aplicable. Cada node reserva energia que es pot utilitzar durant molt de temps, o que atrau energia (energia solar) de l’exterior.
El cinquè és el tema de la seguretat. Els canals sense fils, l’energia limitada i el control distribuït fan que les xarxes de sensors sense fils siguin més vulnerables a l’atac. La forma d'atac passiva, la intrusió activa i la negació del servei són formes habituals d'atacar. Per tant, la seguretat és fonamental en el disseny de la xarxa.
